Schon vor knapp 5000 Jahren liessen sich die Menschen mit Bier und Essen bewirten: Im Irak ist ein Restaurant ausgegraben worden, in dem damals «gewöhnliche» Menschen der Geselligkeit frönten.

Bei Ausgrabungen in Lagash im heutigen Irak haben Forscher nur etwa 50 Zentimeter unter dem Boden die Überreste einer Beiz entdeckt, die erstaunlich gut erhalten ist: Das Etablissement, das über einen Innenbereich wie auch über einen Essplatz im Freien verfügt, soll damals von Angehörigen der mittleren Schichten genutzt worden sein.

«Es handelt sich um einen öffentlichen Speiseraum, der etwa aus dem Jahr 2700 vor Christus stammt», so Holly Pittman, Professorin für Kunstgeschichte an der Universität von Pennsylvania, Direktorin des Lagash-Projekts. Der Raum sei teilweise im Freien gewesen, auch eine Küche fanden die Archäologen. In der Taverne fanden sich noch Bänke, ein grosser Ofen, eine Art antiker «Kühlschrank» mit feuchtigkeitsabführender Technik und Dutzende Schalen, die noch Essensreste einer Mahlzeit mit Fisch enthielten.

Eine Gesellschaft mit mehr als nur Adel und Sklaven

Die Entdeckung erlaubte den Forschern auch wichtige Rückschlüsse auf die damalige Gesellschaftsstruktur. Bislang war man davon ausgegangen, dass es damals nur eine Elite bzw. eine Art Adel und Sklaven gab. Doch die Ur-Beiz weist in eine andere Richtung: «Die Tatsache, dass wir hier einen öffentlichen Raum für Geselligkeit haben, in dem sich die Gäste zu einem gemeinsamen Bier oder Essen hinsetzen konnten, zeigt, dass die Menschen nicht unter der Tyrannei von Königen lebten», so Pittman. «Das ist etwas, was uns auf eine buntere Geschichte der Stadt hinweist.»

Lagash gilt als eine der ältesten und grössten Städte im südlichen Mesopotamien und wurde vom fünften bis Mitte des zweiten Jahrtausends vor Christus bewohnt. Sie umfasste eine Grösse von rund fünf Quadratkilometern. Seit 2019 wird dort wieder intensiv geforscht – mit modernsten Methoden wie etwa Drohnenfotografie und Wärmebildtechnik sowie Magnetometrie.